画面中的赤颈鸊鷉正展示着它标志性的铁锈红色脖颈。这种鲜明的色彩并非全年可见，只在每年大约5月到11月的繁殖期才会出现。

在一年中剩下的时间里，它们的羽色会转为灰棕色。那时它们常在北美洲和欧洲的海岸附近生活，习性也更为低调安静。

当迁徙季节来临，它们会飞往北方的湖泊、池塘或沼泽准备繁殖。无论是雄性还是雌性，喉部的羽毛都会同步换上醒目的红装。

进入繁殖期的赤颈鸊鷉会变得十分喧闹，发出响亮的鸣叫声进行求偶。从亲缘关系上看，它们与色彩艳丽的火烈鸟更为接近，这或许解释了它们生命中这段格外鲜亮的时光。