画面中是意大利中北部锡耶纳附近的圣吉米尼亚诺镇。小镇围绕一座供奉圣吉米亚努斯的教堂发展起来，曾是朝圣者前往罗马途中的重要一站。当地的维奈西卡葡萄酒和山上种植的藏红花，也曾为这里带来繁荣。

然而，1348年席卷欧洲的黑死病重创了小镇，人口损失过半。这场灾难减缓了它的发展，却也意外地让它完整保留了中世纪的城镇风貌与格局，未被后来的大规模建设所改变。

圣吉米尼亚诺最引人注目的，是那由14座塔楼勾勒出的独特天际线。这些塔楼源于中世纪当地家族竞相建造最高塔楼的竞赛。到中世纪末期，小镇上曾矗立着72座塔楼，但多数已因战争、灾难或后来的建筑工程而消失。

如今留存最高的格罗萨塔楼，建于1310年，高达177英尺。这些密集耸立的石塔，为小镇赢得了“中世纪的曼哈顿”这一别称，默默诉说着往昔的财富与竞争。