画面中是亚利桑那州麦克道尔山脉附近的景象，索诺拉沙漠在此展开。作为美国西南部的标志，巨柱仙人掌伸展着枝臂，向四面八方昂然挺立，它们是这片土地上的生存大师。

这种仙人掌仅生长于横跨美国亚利桑那州、加利福尼亚州及墨西哥的索诺兰沙漠。它们是美国最高的仙人掌，能长到超过12米，重量可达6吨，寿命接近200年。但其生长十分缓慢，最初几年仅长高几厘米，许多要等待50到75年才会长出分枝，有些甚至终生保持笔直无枝的形态。

巨柱仙人掌完全适应了严酷的沙漠环境。其褶皱状的树干能储存大量水分，随雨水膨胀，在干旱时收缩。为了汲取珍贵的降水，它们的根系可以向四周延伸出很远的距离。幼小的仙人掌苗往往需要在“护士树”的荫蔽下才能顺利起步生长。

这些仙人掌约在35岁时开始开花。它们身上由啄木鸟凿出的巢洞，后来会成为猫头鹰和鹪鹩的家。浑身尖刺、坚韧耐旱的巨柱仙人掌，以其漫长的生命历程，有力地证明了在沙漠中生存所需付出的非凡耐性。