画面中呈现的是环状星云，它也被天文学家们称为梅西耶57。这个著名的天体位于北天的天琴座内，距离我们大约2300光年。

它的形状像一个发光的圆环，这是其“环状”名称的由来。实际上，我们所见的是一团由恒星生命末期抛出的气体和尘埃构成的云。星云中心那颗暗淡的白矮星，正是这场华丽演出的“主角”。

这类天体被称为行星状星云，但它们与行星并无直接关联。这个名称源于早期望远镜观测时，其圆盘状外观与行星相似。环状星云是这类天体中最为明亮和知名的代表之一。

这张影像揭示了星云复杂而精致的结构。外围较暗的晕可能揭示了更早的恒星抛射物质，而内环明亮的色彩则来自被中心恒星紫外线激发的气体。